Hillary demands that all veterans of Iraq get
checked
ヒラリーは、全てのイラク帰還兵は検査することを求めている
NY Daily News, April 5,
2004
http://www.nydailynews.com/front/story/180723p-156921c.html
フォートディックスの陸軍当局者と、リード・陸軍医療センターは、慌てて、ニューヨークの陸軍州兵の第４４２憲兵隊の帰還する隊員を全て検査する事にしている。
陸軍のお偉方は、デイリーニュースが検査した同部隊から帰った９人のうち四人の兵士が、ヒバクの徴候を示したあと、行動した。
兵士たちは、イラクから昨年末に帰国したが、彼ら・彼女らと他の隊員たちは、イラクのサマワの町に駐屯して以来、正体不明の病気にくるしんでいる。
アサフ・ドラコビッチ博士は、元軍医で、弊紙の要望にこたえて９人を検査した放射性医学の専門家であり、四人が「ほぼ確実に」米兵が撃った、破裂した劣化ウラン砲弾から出た放射性のチリをすいこんだと結論つけた。
弊紙の調査を知った後、（地元選出の）上院議員ヒラリー・クリントンは、昨日、イラクから帰還した弊紙をきちんと調べていなかったと国防総省を非難した。
我々は、人々を、新だ去れていない病気のまま、返すことは出来ない、とクリントンは言う。「わたしたちには、私たちの兵士を出兵前と帰還後に検査する計画が必要である。」
クリントンは上院軍事委員会委員であるが、彼女はラムズフェルド国防長官に手紙を書いて回答を求め、すぐに全ての帰還兵に健康診断を求める法案を提出するだろうと述べた。
昨年の、国防総省当局者との会談で、クリントンは、「私たちが提起した問題のひとつが、兵器に含まれたDUによるヒバクであり、それを彼らがどうあつかうかどうかだ。」と述べている。
彼女は、兵士たちはそれからは適切に検査されると約束された。
しかし、４４２部隊の兵士たちは、陸軍の彼らの病気の扱い方に不満を持ち、兵士に接触した。
彼らのうち６人は何度も軍医にDUについて検査するよう求めたが拒否された。
１１月始めにDUの検査を受けた３人は、結果を何ヶ月も待たされているという。うち二人は先週やっと結果を知ったが、二人とも陰性だった。
２４時間相当の尿のウラン同位体を検査するのは大体１０００ドルかかる。
しかし先週末、弊紙の結果を知り、米陸軍は、路線を正反対に転換し、すぐにアメリカに帰っている４４２憲兵隊員12名以上を検査するよう命じた。
フォートディックスの当局者と、ウォルターリード陸軍医療センターは、今、慌てて、４４２憲兵隊の全ての帰還してくるメンバーの検査をしている。１２人以上の隊員がアメリカに帰国したが、残りの仲間、ほとんどがニューヨーク市警察官や消防士、懲罰官から構成されているのだが、今月遅くまでは、イラクからは帰る予定ではない。
「当局は今日午後1時までフォートディックスにいる我々全てが24時間の尿サンプルを提出するよう命じた」と、同隊にいた兵士の一人は金曜日に語った。
先週金曜日、国防総省のオースティン・カマッチョ報道官は、442憲兵隊の弊紙に新たな検査をするような命令されたかどうか確認も否定も出来ないといった。
「彼らが害があるほど被爆したとは理論的には想像しにくい」とカマッチョは語った。「なぜなら、直接の戦闘中に彼らの誰もが戦車にはいなかったからだ」
陸軍のDU研究は、DU砲弾で怪我をしたり、DU砲弾で攻撃された戦車内にいたり、すぐに放射性のチリを吸った兵士のみ危険だと結論付けている。
今でもカマッチョが言うには、第1次湾岸戦争の７０のそうしたケースの研究からは長期的な健康問題はみられない。
しかし、DUの使用に批判的な医療専門家は、初期の陸軍自身のDU研究と同じく、DUへのヒバクは、腎臓に害を与えるという。ある研究は、DUがガンや染色体への害をねずみでは引き起こすと、専門家は言う。
DUは、ウラン濃縮過程で出る廃棄物で、アメリカ軍やイギリス軍によって15年以上もある種の大砲の砲弾や戦車の装甲に使われていた。それは、高い密度が故に価値がある。鉛の2倍重い。
欧州や日本で議論が高まる中、欧州議会は、昨年、DUの使用を凍結するよう求めた。
「走るといつものどが焼けるように感じ、胸が締め付けられるような気がした。」
アグスティン・マトス軍曹は、ニューヨーク州兵の第442件憲兵隊員で、市の市民生活の矯正官だが、イラクのサマワ滞在したことは、全てに渡ってあまりにも苦々しく記憶している。
「そこは汚かった。窓はほとんど壊れていた。汚れや油、鳥の糞があちこちにあった。」と彼は語った。「私はこんなところの街の囚人を泊めることはしないだろう」
彼は、3マイル、停車場近くの砂っぽい運動場を命令で朝走った事を思い出した。
「走るといつものどが焼けるように感じ、胸が締め付けられるような気がした。」
今、マトス（37歳）は、彼の症状はアメリカ軍が使いきった劣化ウランで出来た砲弾から彼が吸い込んだ放射性のチリのせいだと信じている。
このロングアイランド出身の男は、デイリーニュースの調査で、DU汚染が陽性となった、イラク戦争の四人の帰還兵の一人である。
この兵士たちや、他の４４２部隊の隊員は、彼らがサマワに滞在した昨夏から、肉体的異常に苦しんでいるという。
マトスは、第4小隊・第二分隊に配属され、サマワには昨年6月に、他の仲間より2週間早く、到着した。
彼の先遣隊は、指揮官のシーン・ドネル大佐の命令を受け、サマワ近郊の列車修理場の大きな停車場を部隊用バラックとして準備した。
全ての仲間がつくと、それぞれの小隊は、サッカー場より大きな停車場の中にそれぞれの場所を割り当てられた。
修理穴をまたいでいる機関車と、空の列車の車両が、寝場所の真中にあり、２小隊が、列車の一方の側にベッドを割り当てられ、あとの２小隊が、反対側に割り当てられた。
停車場のすぐ外に、２台のイラク軍戦車があり、１台が撃たれて、平らなベッドとなった列車のほうを向いていた。
兵士によると部隊はあまりにも軽装備だったので、司令官は、肉体的に機能し無くならない限り、米兵を撤退させることはなかった。
マトスは、昨年、ジープの事故で負った肩の怪我の治療のため、家に返された。
帰って以来、彼は恒常的な頭痛や疲労感、呼吸困難、吐き気、めまい、関節痛および尿に悩まされた。最近彼が尿に血を発見すると、リード陸軍医療センターの医者は彼をCATスキャンし、肝臓に軽い障害を見つけた。
１９９０年の陸軍のDUに関する研究は、DUを「腎臓障害を引き起こす化学的毒性」と結びつけた。
「イラクを離れる前、目を検査したが健康だった」とマトスは言う。「いまや、全ての物の中でも、視力がもっとも悪くなっている」。
もう一人のDUが陽性とされた隊員は、第二小隊のへクター・べガ軍曹（４８）で、２７年間州兵をしている、退役郵政労働者である。
足の治療のため、、フォートディックスへ引き上げて以来、べガは不眠症と恒常的な頭痛に耐えてきた。多くの病気の兵士と同様、べガも「３０分ごとにどうしようもなく尿が出る」という。
ある日、サマワから数時間南へ行く旅行中、彼やほかの兵士は、２台の撃たれたイラク戦車の写真を取りチェックするために道路脇に止まった。
「我々は、歩いている人が、戦車に登ったり触るとは思わなかった」と彼は言う。「私はDUについて名にも知らなかった。」
彼らが眠った鉄道の停車場について、べガは「嫌気がさす。油や汚れや、鳥の糞があちこちにあり、昆虫が我々の周りをうろついていた。」
そして、頻繁に砂嵐があった。
「砂嵐は、睡眠中や食事中に、停車場内の全てのチリを我々全てに上に吹きつけた。それはあまりに濃いので、見ることが出来る。」
Hillary demands that all veterans of Iraq get
checked
NY Daily News, April 5,
2004
http://www.nydailynews.com/front/story/180723p-156921c.html
Army
officials at Fort Dix and Walter Reed Army Medical
Center are rushing to test
all returning members of the
442nd Military Police Company of the New York
Army
National
Guard for depleted uranium
contamination.
Army
brass acted after learning that four of nine soldiers
from the company tested
by the Daily News showed signs of
radiation
exposure.
The
soldiers, who returned from Iraq late last year, say
they and other members
of their company have been
suffering
from unexplained illnesses since last
summer, when they
were
stationed in the Iraqi town of
Samawah.
Dr.
Asaf Durakovic, a former Army doctor and nuclear
medicine expert who examined
and tested the nine men at
The
News' request, concluded four of them
"almost certainly"
inhaled radioactive dust from exploded depleted
uranium
shells fired by U.S.
troops.
Sen.
Hillary Clinton (D-N.Y.), after learning of The News'
investigation, blasted
Pentagon officials yesterday for
not
properly screening soldiers returning
from
Iraq.
"We
can't have people coming back with undiagnosed
illnesses," Clinton said. "We
have to have a
before-and-after testing program for our
soldiers."
Clinton,
a member of the Senate Armed Services Committee,
said she will write to
Defense Secretary Donald Rumsfeld
demanding answers and soon will introduce
legislation to
require health screenings for all returning
troops.
During
meetings with Pentagon officials last year, Clinton
said "one of the issues
we raised was exposure to the
depleted uranium that was in the weapons, and
how they
were
going to handle
it."
She
was assured then that troops would be
properly
screened.
But the
soldiers from the 442nd contacted The News after
becoming frustrated with how
the Army was handling
their
illnesses.
Six
of them say they repeatedly sought testing for
depleted
uranium from Army
doctors but were
denied.
Three who were
tested in early November for DU said they
had
been waiting months for the
results. Two of those finally
got their results last week - both
negative.
Testing
for uranium isotopes in 24 hours' worth of urine
samples can cost as much as
$1,000 each.
But late last
week, after learning of The News' results,
the
Army reversed course and
ordered immediate testing for
more
than a dozen members of the 442nd who
are back in the
U.S.
The
rest of the company, comprising mostly New York City
cops, firefighters and
correction officers, is not due to
return from Iraq until later this
month.
"They
ordered all of us who are here at Fort Dix to
provide
24-hour urine
samples by 1 p.m. today," one soldier from
the
company said
Friday.
Late
Friday, Pentagon spokesman Austin Camacho said he
could
not confirm or
deny that new tests had been ordered for
the
soldiers of the
442nd.
"It's
hard to imagine, theoretically, that these men could
have harmful exposures,"
Camacho said, because none of
them
had been inside tanks during direct
combat.
Army
studies of depleted uranium have concluded that only
soldiers who suffer
shrapnel wounds from DU shells or who
were inside tanks hit by DU shells and
immediately breathe
radioactive dust are at
risk.
Even
then, Camacho said, studies of about 70 such cases
from
the first Gulf War
have shown no long-term
health
problems.
But
medical experts critical of the use of DU weapons, as
well as some of the
Army's own early studies of depleted
uranium, say exposure to it can cause
kidney damage. Some
studies have shown that it causes cancer and
chromosome
damage in mice, according to the
experts.
Depleted
uranium, a waste product of the uranium
enrichment
process, has been used
by the U.S. and British militaries
for more than 15 years in some artillery
shells and as
armor-plating for tanks. It is valued for its
extreme
density - it is twice as heavy as
lead.
Amid growing controversy in Europe and Japan, the European Parliament called last year for a moratorium on its use.
'Every time I ran I felt my throat
burning and my chest tightening.'
Sgt. Agustin Matos, a member of the 442nd Military Police of the New York National Guard and a city correction officer in civilian life, has all-too-vivid memories of his stay in Samawah, Iraq.
"The place was filthy; most of the windows were broken; dirt, grease and bird droppings were everywhere," he said.
"I wouldn't house a city prisoner in that place."
He recalled a mandated morning run of about 3 miles on a sandy track near a train depot.
"Every time I ran I felt my throat burning and my chest tightening," he said.
Now, Matos, 37, believes his symptoms may be the result of radioactive dust he inhaled from spent American shells made from depleted uranium.
The Long Island man is one of four Iraq war veterans who tested positive for DU contamination, according to a Daily News investigation.
The soldiers and other members of the 442nd say they are suffering from physical ailments that began last summer while they were stationed in Samawah.
Matos, who was assigned to the 4th platoon's 2nd squad, arrived in Samawah last June, two weeks ahead of the rest of the company.
His advance team had orders from Capt. Sean O'Donnell, their commander, to ready a huge depot in a train repair yard on the outskirts of downtown Samawah as a barracks for the unit.
Once the entire company arrived, each platoon was assigned its own space inside the depot, which was bigger than a football field.
A locomotive that straddled a repair pit and an empty train car sat in the middle of the sleeping area, with two platoons assigned to bed down along one side of the train and two others along the other side.
Just outside the depot, two Iraqi tanks, one of them shot up, had been hauled onto flatbed railroad cars.
The company was so short-handed, according to the soldiers, that the commander would evacuate a G.I. only if he could no longer physically function.
Matos was sent home last year for surgery for a shoulder injury suffered in a jeep accident.
Since his return, he has had constant headaches, fatigue, shortness of breath, nausea, dizziness, joint pain and excessive urination. After he recently discovered blood in his urine, doctors at Walter Reed Army Medical Center gave him a CAT scan and discovered a small lesion on his liver.
A 1990 Army study linked DU to "chemical toxicity causing kidney damage."
"Before I left for Iraq, they tested my eyes and I was fine," Matos said. "Now my eyesight's gotten bad, on top of everything else."
Another member of the company who tested positive for DU is 2nd platoon Sgt. Hector Vega, 48, a retired postal worker from the Bronx who has been in the National Guard for 27 years.
Since being evacuated to Fort Dix for treatment for foot surgery, Vega said he has endured insomnia and constant headaches. And like many of the sick soldiers, Vega said, "I have uncontrollable urine, every half hour."
One day, during a trip a few hours south of Samawah, he and another soldier stopped on the side of the road to photograph and check out two shot-up Iraqi tanks.
"We didn't think anything of walking right up to those tanks and touching them," he said. "I didn't know anything about depleted uranium."
As for the railroad depot where they slept, Vega recalls it as "disgusting. Oil, dirt and bird droppings everywhere, insects crawling all around us."
And then there were the frequent dust storms.
"They would blow all that dust inside the depot all over us when we were sleeping or eating. It was so thick, you could see it."