http://www.nhregister.com/site/news.cfm?newsid=13937502&BRD=1281&PAG=461&dept_id=517515&rfi=6
湾岸戦争帰還兵のメリッサ・ステリーは木曜日、声を震わせながら、クウェートで劣化ウラン弾と装甲車に触れたために重い病気になったと州議会で証言した。
ニューへイヴンに住む４２歳のステリーは、「外見は全く正常に見えるが、体の中はどんどん蝕まれている」と語った。
ステリーは、慢性的頭痛、毎年３、４度かかる肺炎、筋肉の痙攣、慢性下痢、血尿・血便、３回の心臓発作を生き延びてきたことを州議会で語った。
ステリーは現在、医療保障をめぐって退役軍人省と「戦闘中」だと語った。政府は、研究の結果、劣化ウランは「いかなる長期的な健康リスクも引き起こさない」ことが示されていると主張している。
ステリーは、イラクとアフガンで従軍中のコネチカット州兵に対して劣化ウラン汚染の検査と治療を適切に行うことを求める法案を支持する証言をした。同法案は現在も委員会で審議中である。
「今回の戦争では、より多くの劣化ウランが弾薬と装甲車に使われており、兵士たちがはるかに長時間被曝しているため、劣化ウランへの被曝の可能性は今までよりもはるかに高い」と彼女は警告した。
ステリーが自らの医学的症状について主張したことに対して、退役軍人省の当局者はコメントを求められたが、応えていない。
ニューヘイヴン選出（民主党）州議会議員のパトリシア・ディロンは、全米の軍人から「ワシントンでデスクワークをしている人々は劣化ウラン汚染の危険性を軽視している」と聞いて同法案を提出したと証言した。
ディロンは、「すでに陸軍は、劣化ウラン弾や装甲車に接触する兵士たちに対して、汚染の検査と治療を実施することを規定にするよう要求している」が、「残念ながら、全米の多くの軍人は、そうした対応は取られていないと信じている」と語った。
昨年、『ニューヨーク・デイリー・ニューズ』は、イラクから帰還したばかりの９人のニューヨーク州兵を、費用を負担して検査を受けさせたと伝えた。彼らは全員、様々な病気にかかっていた。検査した兵士のうち４人が、劣化ウラン被曝に陽性だった。
これらの新聞記事に反応する形で、陸軍当局はさらに６００人の兵士を検査したが、だれも陽性ではなかったと報告した。
「政府は私たちについては聞こうとしない」とステリーは主張した。「私たちが大勢死んで初めて、政府は腰を上げるだろう」と彼女は述べた。
劣化ウランは、原子炉用の燃料を製造する過程で、天然ウランから濃縮ウランを分離するときに生じる。
アメリカは、対戦車砲弾や装甲貫通弾の効果を高めるために、劣化ウランすなわちDUを使用している。DUはまた、戦車等の戦闘車両の装甲版にも使用されている。湾岸戦争以来、よく使われるようになり、「湾岸症候群」の原因はDUにあると、いくつかの帰還兵グループが訴えている。
「アメリカは、湾岸戦争で使用した量をはるかに上回るDUをイラクで使用している」とディオンは語った。「私たちが湾岸戦争で犯した過ちを繰り返したくない」
国防総省は昨年１０月、空中の劣化ウラン粒子を吸入することによる健康上のリスクは非常に小さい」という研究を発表した。国防総省が資金を提供し、独立研究機関が実施した５年にわたる研究は、「極端な場合でさえ、『エアゾール散布した』劣化ウランに被曝しても、健康上のリスクは無かった」と報告している。
しかし、ディオンは、DUによってカルシウムが失われ、腎臓や骨が犯され、DNAにも影響がありうることを示す研究も幾つかなされていると述べた。
ステリーは、帰還兵問題に関する州議会委員会での証言において、ベトナム戦争で使用された枯葉剤が深刻な健康上のリスクがあったことも連邦政府は何年も否定していたことを、議員たちに指摘した。このリスクは後年の研究によって証明された。
ステリーは、１９９１年から９２年にかけての冬、クウェートの補給基地で６ヶ月兵役に就いたと述べた。彼女は州兵戦闘装備A中隊に所属し、戦争で使用された戦車等の装甲車両を清掃し、保管の準備をする任務にも就いていた。
彼女は、チリや砂や瓦礫を取り除いて装甲車両を清掃し、時には汚染された部品を埋める作業を手伝うよう命令されたと語った。部隊が使用していたM-８化学警報装置が反応すると、「M-8は誤作動している。化学装置をはずせ」と言われたものだったと彼女は述べた。
「政府によれば、私は戦車を運転したことがないので、DUには絶対に被曝していないことになる」とステリーは証言した。
「政府はあくまでも否認してきており、今も何ら変わっていない。」
（左党周一・小泉直子訳）
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［以下、英語原文］
http://www.nhregister.com/site/news.cfm?newsid=13937502&BRD=1281&PAG=461&dept_id=517515&rfi=6
02/11/2005
Gulf War vet
testifies on radiation
Gregory B. Hladky, Capitol
Bureau Chief
HARTFORD-- Gulf War veteran Melissa Sterryﾕs voice shook as she
told state lawmakers Thursday about the devastating illnesses she blames
on her contact with depleted uranium ammunition and armor in Kuwait.
"On the outside, I look perfectly normal," said Sterry,
a 42-year-old New Haven resident. "On the inside, my body is destroying
itself."
Sterry told lawmakers about her chronic headaches, the pneumonia
she suffers through three or four times a year, muscle spasms, chronic
diarrhea, blood in her urine and stool and the three recorded heart attacks
she has survived.
"Eight of us served together," she said about her buddies
in the National Guard. "There are two of us left alive. ... I’d like
to live to see 45 --most of my friends didn’t make it to 30."
Sterry said she is now "in combat" with the U.S. Department
of Veterans Affairs over medical coverage because the government insists
that its studies show depleted uranium "won’t cause any long-term
health risks."
Sterry was testifying in support of a bill to require that Connecticut
National Guard troops now serving in Iraq and Afghanistan be properly screened
and treated for depleted uranium contamination. The bill is still in committee.
She warned that the potential for exposure to depleted uranium is
far higher in this war because more of it is being used in ammunition and
armored vehicles and troops are being exposed for far longer periods.
Officials from the Department of Veterans Affairs failed to respond
to requests for comment on Sterry’s claims about her medical problems.
State Rep. Patricia Dillon, D-New Haven, testified that she introduced
the legislation because she has heard from military people all over the
United States that "the people at desk jobs in Washington, D.C., are
discounting the danger" of depleted uranium contamination.
Dillon said the Army already requires that soldiers who come in
contact with depleted uranium ammunition and armored vehicles be routinely
screened and treated for contamination. "Unfortunately, many people
throughout the country who are in the military believe that this isn’t
happening," Dillon said.
Last year, the New York Daily News reported that it paid for tests
on nine New York National Guardsmen who had just returned from Iraq, all
of whom were suffering from various illnesses. Four of the soldiers tested
positive for exposure to depleted uranium.
In response to the news articles, Army officials tested 600 additional
soldiers and reported that none had tested positive.
"They don’t want to hear about us," insisted
Sterry, predicting that the government will respond only "when enough of
us die."
Depleted uranium results when enriched uranium is separated from
natural uranium when fuel is made for nuclear reactors.
The United States uses depleted uranium, or "DU," to increase
the effectiveness of anti-tank shells and armor-piercing ammunition and
bombs. DU is also used in armor plating in tanks and other fighting vehicles.
It has been in common use since the Persian Gulf War and some veterans
groups blame DU for "Persian Gulf Syndrome."
"The DU we’re using in Iraq is much greater than we used in
Gulf War one," Dillon said. "I don’t want us to repeat the mistakes
we made back then."
The Department of Defense released a study last October that found
that "the health risks from inhaling airborne particles of depleted
uranium are very low." A five-year study by an independent research
institute paid for by the DOD reported that even "in extreme cases,
exposure to ﾔaerosolizedﾕ depleted uranium did not pose a health risk."
Dillon, however, said there are other studies that indicate
DU depletes calcium, affects the kidneys and bones and can have an impact on a
person’s DNA.
During her testimony before the legislature’s Committee on Veterans’
Affairs, Sterry reminded lawmakers that the federal government for years
also denied that the use of the defoliant Agent Orange during the Vietnam
War was a serious health risk. Later studies proved it was.
Sterry said she served for six months at a supply base in Kuwait
during the winter of 1991-92. Part of her job with the National Guardﾕs
Combat Equipment Company A was to clean out tanks and other armored vehicles
that had been used during the war, preparing them for storage.
She said she swept out the armored vehicles, cleaning up dust, sand and debris, sometimes being ordered to help bury contaminated parts. She said that when the M-8 chemical alarms her unit used were triggered, the word would come down "to take off our chemical gear, that the M-8s were malfunctioning."
"According to the government, I was never exposed to DU because I
never drove a tank," Sterry testified.
"There is this perpetual denial that is occurring."
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Gregory B. Hladky can be contacted at ghladky@nhregister.com or (860) 524-0719.