イラク帰還兵に指欠損の子どもが誕生・尿からDU検出のニュースです。
The war's littlest victim
戦争の最も小さな犠牲者
彼は劣化ウランにヒバクした。彼の娘はそのつけを払っている。
州兵のジェラルド・ダレン・マソーは、奇妙な病気でイラクから帰還させられたが、変形した手を持つ小さな娘のビクトリアがいる。彼は、ウラン汚染が陽性と判定されている。
２００３年９月始め、陸軍国防州兵のジェラルド・ダレン・マソーは、突然病に見舞われ、イラクから送還された。
マソーの顔の片側は、毎朝膨張していったものだった。彼は小便するときはいつも恒常的な偏頭痛や、目のかすみや、たちくらみや、 焼けるような感覚に見舞われた。
陸軍は、彼をワシントンのウォルターリード陸軍医療センターにさらに検査するために送ったが、そこの医者たちは、何がいけないのか、説明できなかった。
彼が帰ってすぐ、彼の妻のジャニスは妊娠した。６月２９日、彼女は、女の赤ちゃん・ヴィクトリア・クラデットを産んだ。
赤ちゃんは３本の指が無く、右手のほとんどが無かった。
特に両家には、先天性の障害の歴史はないため、マソーと彼の妻は、ヴィクトリアの衝撃的な（手の）変形は、彼女の父の病気や戦争と何か関係があると信じた。
夫婦は、気味が悪いほど似ている変形を持っているイラクの赤ちゃんの写真を見たことがあった。.
６月、マソーは、デーリーニュースに接触し、我々に、彼の尿の独立した研究機関での検査を手配するよう依頼した。これは、弊紙がもうひとつの州兵部隊・４４２憲兵隊の７人のうち４人の兵士が、劣化ウランで陽性と判定されたことを伝えた後だった。
マソーの尿の独立した検査で、彼は、天然ウランを濃縮した後の核プラントで生産される低レベル放射性廃棄物のDUが陽性であることがわかった。
鉛より二倍も重いため、DUは、ペルシア湾岸戦争以降、ペンタゴンによって、「戦車破壊」弾として、また、エーブラムス戦車の装甲として使用されていた。
放射能へのヒバクは、いくつかの研究で、ヒバクした親の子どもの先天性障害と関連つけられている。
「夫は、自分の国のために戦うためにイラクに行った」とジャニス・マソーは語った。「わたしは、陸軍は、起きたことの責任をとるべきだと思う。」
夫婦は、昨年４月、初めて、レノックスヒル病院で、胎児の通常のソノグラムの間に、赤ちゃんの指が無いことを知った。
マソーは、ハーレムからの７１９輸送部隊のイラクでのトラック運転手だった。彼の部隊は、クウェートの陸軍基地から、前線やバグダッドまで、兵站を運んでいた。彼が言うには、彼は撃たれた戦車や壊された車の部品を彼の荷台に積んでクウェートに運んで戻っていた。
生まれる前の子どもの（手の）変形を知って、マソーは直ちに陸軍に、尿のDU検査をするよう頼んだ。４月、彼は２４時間の尿サンプルを、彼が非放射化するのを待っていた、ニュージャージー州フォートディックスの医師に提出した。
５月、陸軍は彼に、偏頭痛と、イディオパシック・アンジオエデマと呼ばれる状況―説明できない慢性の膨張に―４０％の障害年金を保証した。
しかし、マソーは、陸軍のDUの検査結果を得ることは無かった。フォートディックスを先週彼が読んだとき、彼が検査されて５ヶ月がたっていたが、彼は、彼からの尿からは何も記録は無かったといわれた。
感謝すべきことには、マソーは、陸軍の官僚にのみ頼っていたわけではなかった。彼は弊紙を訪れた。
今年のはじめ、弊紙は、４４２部隊の憲兵からの尿サンプルを、元軍医アサフ・ドラコビッチ博士と、ドイツフランクフルトのゴエス大学の地質学者アクセル・ゲルド博士に提出した。そのドイツの研究所は、微量のウランの試験、テストあたり１０００ドルかかる複雑な手続きに特化している。
その研究所は、フェントグラム―１０の１５乗分の１―くらい小さな量を調べることができる約５０の世界中の施設のうちのひとつである。
数ヶ月前、弊紙は、マソーからの２４時間の尿サンプルを、ジェルドに提出した。照査基準として、我々はまた、二人のデーリーニュース記者からの２４時間の尿サンプルを研究所に与えた。
三つの標本は文字A,B,Cで印されているだけであり、研究所は、どのサンプルが兵士に属するのか分からなかった。
３つ全てを分析後、ジェルドは、サンプルA：マソーの尿-だけが、はっきりしたDUの印を示していると報告した。標本Bより「四倍から八倍」高い濃度のウランを含んでいると、ジェルドは報告した。
「それらは、全くはっきり、彼がDUにヒバクしていたことを示唆している」と、レオナルド・ディエツ、ウラン同位体を計測する機器の一つを発明した引退した科学者は語った。
陸軍のガイドラインによると、ジェラルドがマソーで見た総ウラン濃度は、ほとんどのアメリカ人にとって許容される標準内だという。
しかし、ジェルドは、微小なレベルのDUでも、考慮されるべきだと、陸軍の基準に疑問を投げかける。
「マソーの尿のDUの水準は低いが」とジェルドは語る。「我々が彼の尿に見たDUは、濃度では、肺におけるのの１０００倍だ。」
DUは、環境におきている天然ウランのようではない。天然ウランは、食べ物や飲み物で摂取されうるが、２４時間以内に体内から排出されてしまう。
しかし、DUに汚染されたチリは、典型的には、肺に吸い込まれ、何年も留まり得、コンスタントに低レベル放射線を出しつづける。
「私は動転し、混乱するだけだ。」マソーは語る。「答えがほしい。陸軍は私の赤ん坊の面倒を見てくれるのか？」
・
我々は、兵士の病気を追跡する。
過去５ヶ月間、デーリーニュースのコラムニストのジュアン・ゴンザレスは、奇妙な病気でイラクから帰ってきた、兵士たちの婚約を記録にとどめてきた。
彼の独占的な驚天動地の調査は、劣化ウラン汚染が、ペンタゴンが認めている以上にはるかに広がっていることを示唆する４月４日の一面の記事で始まった。
・弊紙の要求にこたえ、イラクで従軍したニューヨークの州兵の部隊が、劣化ウラン弾からの放射能で検査され、４人が陽性だった。
・ ゴンザレスの記事が、出た次の日、陸軍当局者は慌てて、ロックランド郡に本拠を置く、４４２部隊の全帰還隊員の検査に乗り出した。
・ 週が終わるとき、パタキ氏が、ペンタゴンに、もっと良い検査と、戦争から帰還した兵士たちの扱いをペンタゴンに求める政治家のリストに加わったので、疑惑は、あるバニーへの道中に広がった。
ゴンザレスの暴露が、巨大な検査への要求の導火線となった。４月半ばまでに、８００人の兵士が陸軍に尿サンプルを出し、数百人が予約を待っている。
２週間後、ペンタゴンは４４２部隊からの兵士の誰もが劣化ウランは陽性ではなかったと主張した。しかし、弊紙の専門家らは、重大な問題を、その検査方法に見つけている。
Originally published on September 29, 2004
----------------------------------------------
The war's littlest victim
He was exposed to depleted uranium.
His daughter may be paying the price.
Guardsman Gerard Darren Matthew, sent home from Iraq with mysterious illnesses, holds baby daughter, Victoria, who has deformed hand. He has tested positive for uranium contamination.
In early September 2003, Army National Guard Spec. Gerard Darren Matthew was sent home from Iraq, stricken by a sudden illness.
One side of Matthew's face would swell up each morning. He had constant migraine headaches, blurred vision, blackouts and a burning sensation whenever he urinated.
The Army transferred him to Walter Reed Army Medical Center in Washington for further tests, but doctors there could not explain what was wrong.
Shortly after his return, his wife, Janice, became pregnant. On June 29, she gave birth to a baby girl, Victoria Claudette.
The baby was missing three fingers and most of her right hand.
Matthew and his wife believe Victoria's shocking deformity has something to do with her father's illness and the war - especially since there is no history of birth defects in either of their families.
They have seen photos of Iraqi babies born with deformities that are eerily similar.
In June, Matthew contacted the Daily News and asked us to arrange independent laboratory screening for his urine. This was after The News had reported that four of seven soldiers from another National Guard unit, the 442nd Military Police, had tested positive for depleted uranium (DU).
The independent test of Matthew's urine found him positive for DU - low-level radioactive waste produced in nuclear plants during the enrichment of natural uranium.
Because it is twice as heavy as lead, DU has been used by the Pentagon since the Persian Gulf War in certain types of "tank-buster" shells, as well as for armor-plating in Abrams tanks.
Exposure to radioactivity has been associated in some studies with birth defects in the children of exposed parents.
"My husband went to Iraq to fight for his country," Janice Matthew said. "I feel the Army should take responsibility for what's happened."
The couple first learned of the baby's missing fingers during a routine sonogram of the fetus last April at Lenox Hill Hospital.
Matthew was a truck driver in Iraq with the 719th transport unit from Harlem. His unit moved supplies from Army bases in Kuwait to the front lines and as far as Baghdad. On several occasions, he says, he carried shot-up tanks and destroyed vehicle parts on his flat-bed back to Kuwait.
After he learned of his unborn child's deformity, Matthew immediately asked the Army to test his urine for DU. In April, he provided a 24-hour urine sample to doctors at Fort Dix, N.J., where he was waiting to be deactivated.
In May, the Army granted him a 40% disability pension for his migraine headaches and for a condition called idiopathic angioedema - unexplained chronic swelling.
But Matthew never got the results of his Army test for DU. When he called Fort Dix last week, five months after he was tested, he was told there was no record of any urine specimen from him.
Thankfully, Matthew did not rely solely on the Army bureaucracy - he went to The News.
Earlier this year, The News submitted urine samples from Guardsmen of the 442nd to former Army doctor Asaf Durakovic and Axel Gerdes, a geologist at Goethe University in Frankfurt, Germany. The German lab specializes in testing for minute quantities of uranium, a complicated procedure that costs up to $1,000 per test.
The lab is one of approximately 50 in the world that can detect quantities as tiny as fentograms - one part per quadrillionth.
A few months ago, The News submitted a 24-hour urine sample from Matthew to Gerdes. As a control, we also gave the lab 24-hour urine samples from two Daily News reporters.
The three specimens were marked only with the letters A, B and C, so the lab could not know which sample belonged to the soldier.
After analyzing all three, Gerdes reported that only sample A - Matthew's urine - showed clear signs of DU. It contained a total uranium concentration that was "4 to 8 times higher" than specimens B and C, Gerdes reported.
"Those levels indicate pretty definitively that he's been exposed to the DU," said Leonard Dietz, a retired scientist who invented one of the instruments for measuring uranium isotopes.
According to Army guidelines, the total uranium concentration Gerdes found in Matthew is within acceptable standards for most Americans.
But Gerdes questioned the Army's standards, noting that even minute levels of DU are cause for concern.
"While the levels of DU in Matthew's urine are low," Gerdes said, "the DU we see in his urine could be 1,000 times higher in concentration in the lungs."
DU is not like natural uranium, which occurs in the environment. Natural uranium can be ingested in food and drink but gets expelled from the body within 24 hours.
DU-contaminated dust, however, is typically breathed into the lungs and can remain there for years, emitting constant low-level radiation.
"I'm upset and confused," Matthew said. "I just want answers. Are they [the Army] going to take care of my baby?"
We track soldiers' sickness
For the last five months, Daily News columnist Juan Gonzalez has chronicled the plight of soldiers who have returned from Iraq with mysterious illnesses.
His exclusive groundbreaking investigation began with a front-page story on April 4 that suggested depleted uranium contamination was far more widespread than the Pentagon would admit.
・ At the request of The News, nine soldiers from a New York Army National Guard company serving in Iraq were tested for radiation from depleted uranium shells - and four of the ailing G.I.s tested positive.
・ The day after Gonzalez's story appeared, Army officials rushed to test all returning members of the company, the 442nd Military Police, based in Rockland County.
By week's end, the scandal had reverberated all the way to Albany, as Gov. Pataki joined the list of politicians calling for the Pentagon to do a better job of testing and treating sick soldiers returning from the war.
・ Gonzalez's expose´ sparked a huge demand for testing. By mid-April, 800 G.I.s had given the Army urine samples, and hundreds more were waiting for appointments.
・ Two weeks later, the Pentagon claimed that none of the soldiers from the 442nd had tested positive for depleted uranium. But The News' experts found significant problems with the testing methods.
Originally published on September 29, 2004